第四卷第0章 序篇

某个雨天，我在家附近的公园里捡到了金发辣妹葵同学，从那之后已经过了半年。

半年──虽然只是短短的两个字，但这段时间里发生了许多一言难尽的事情。

协助葵同学融入班级；为了改善她在校内不好的风评，努力复习准备考试；参加学校举办的公益活动；暑假也带着她到乡下四处打听外婆的下落。

这样的努力终于有了成果，到了暑假结束的时候，葵同学的问题大致都解决了。

在这段期间，她还跟阔别九年的父亲重逢，重新恢复父女关系。

然而，喜悦也只是暂时的。

──葵同学行踪不明的母亲突然出现在我们面前。

她诚挚地表示，想和葵同学再次一起生活。

但是，她的目的明显只是为了葵同学的抚养费。

她只是想利用『家人』的名义来榨取金钱。

葵同学尽管明白母亲的真正意图，但仍决定以自己的意志面对母亲，试着重新恢复家庭，告诉我『自己一定会回来』后，她便回到了母亲身边。

只是……遗憾的是，结果并没有如葵同学所愿。

葵同学的母亲没有回应她的心意，破裂的家庭关系已再也回不去──尽管如此，葵同学仍旧坚强地为了彼此的未来而向母亲道别。

就这样，葵同学的所有问题都顺利地解决。

与当初相比，葵同学如今所处的环境，可以说有了翻天覆地的变化。

但是变化的不仅仅是葵同学本身与她周围的环境。

和葵同学一起度过的日子里，我觉得自己和她的关系也出现改变。

一开始，我只是觉得葵同学和初恋女孩的身影看似重叠在一起。

在回忆中──总是孤单地独自坐在教室角落的女孩。

在雨中的公园看见坐在长椅上的葵同学时，我忍不住上前搭话，便是出于如此理由。

我不知道葵同学就是那个初恋女孩，仅仅因为这个理由，向她伸出了援手。

姑且不论动机，后来我之所以一直帮助葵同学，是由于庇护欲和不能置身事外的责任感，没有任何恋爱成分在内。

即使得知葵同学就是自己的初恋女孩后，这种想法也丝毫没有改变。

只是……

在和葵同学一起度过的日子里，我看着她凭自己的意志向前迈进的模样，明白她已经不再需要我的帮助，就在这时，我才开始意识到自己心中产生些许的寂寞。

在学园祭结束后，我们来到校舍顶楼，一起欣赏夜空中绽放的烟火，同时回想起那段令人怀念的回忆。

那是一种小时候曾经有过、一直被遗忘的感情重新唤醒般的感觉。

对这迟迟未能命名的感情所得出的答案──

那是我人生中第二次体会到的经验。

──人们将这种感情命名为『恋爱』。

意识到自己的恋慕之心，如今我该如何整理心中的恋情呢？

即使我不愿意，但离别终将到来，在这之前，我究竟该如何处理和葵同学之间的关系呢？

在离别期限只剩三个月的情况下，因为意识到这份恋慕之心而产生新的烦恼，第二次爱上葵同学，在感到幸福的同时，内心的某个角落却又残留着些许担忧。

与其说是担忧，其实是一种些微的不协调感。

──只要晃同学陪在我身边就好。

毫无疑问，这是在明知不可能的情况下所说的话。

或许，正因为知道不可能，所以她才会说出这样的话。

假设真是如此，那么葵同学这句话背后的真正含义究竟是什么呢？

我只希望在剩下的时间里，彼此都能过着平静安稳的生活──然而事与愿违，这时的我完全没有想到，自己的担忧竟会化为现实。

真的很讨厌自己……

因为心中不祥的预感总是会应验。