第29章 宝剑五

“如果男人都愿意这样追女人，我完全不奇怪世界上有人愿意答应。”塔玛用匕首将胸针表面的宝石一一撬下，又将金属托在铁匠铺熔成块状。

“绝对是笔过分划算的买卖，几句花言巧语就能换来这么多好东西。”至于那份救命的恩情，她却奇迹般地并未在口头频繁利用过，甚至于在利用约亚期间很少在脑海里记起，就像是因为自己不光彩的投机思维而感到羞愧那般。

约亚送出的礼物全部被卖掉或者当掉，换来的钱都投到了新行头和情报贩子身上，甚至是用来结识共和国派来的密探，几颗格外喜欢的则黏在了燧发枪的枪托上。

“最近大卫城忽然封锁了段时间，害的我不得不在城外过夜。”在某次密会时，她假装不经意地提起。

“哦，大概是有位大人到访，这是常有的事情……”约亚毫无防备地吐露着他所知道的消息。“您之后不要去那些他经常驾临的地方就好。”

“哎呀，这些日理万机的大人物也多少该体谅平民，否则真是麻烦误事……难道就不能提前通告，提醒我们做好回避的准备？”她喝着约亚带来的香槟酒，尽量自然地将另一只手搭在座椅扶手上，几乎要与约亚的贴紧。

“害得我损失了好几天的旅店费呢。”

“真是抱歉，塔玛小姐……”他伸出的小指轻轻拨弄着她的手背，“那位大人的确有着沉重的使命，还请您体谅，但我保证之后您不会再受此苦。”他从旁边的书架上抽出一张地图，“正巧我最近在为他查找资料……”

……

夜色已深 塔玛心满意足地离开了醉倒的约亚，灌下的一瓶香槟酒和几句甜言蜜语已经令她得到了自己想要的东西，甚至超乎预想，譬如接下来主教即将巡游的几座城市，他甚至贴心地说出来月份和大致日期。

“您可以依靠这个来避开他……呼，今晚的时间可真是短暂……”那时，约亚面颊染上微醺的红晕，眼眸里倒映着塔玛的身影，他眨动着眼皮，嘴角慢慢露出笑意。

“您真美……就像是一幅画，画面里是隐居森林深处的仙子，是红瓣兰花化作的精灵……”而她只想在他倒头就睡前得到更多。

“真奇怪，主教大人为何要前去这些地方？……没有出名的古迹或者纪念地，也没有新落成大教堂和圣人雕像，千禧年的朝圣尚未到来。”她假作专注地查看约亚给予的地图。

“您说的没错，主教大人的确承担着非凡的使命……他将为本国的黎民百姓祈福，并寻回遗失的星星。”在塔玛的追问下，他抻着几乎要被酒精麻痹的舌头，断断续续地讲述了所知的秘密——圣灵曾经在提阿马特家族的领地里闪烁，他们破译过先祖留下的古籍和地图，耗费心力地找出祂的所在，却莫名扑了空。

之后，家族又被牵扯进受贿和“亵渎神主”的官司里，此项研究被迫停止。

“主垂怜我，使我寻得了赎罪的机会——我只需助教宗寻回魔法的根源，让这些神秘莫测的碎片重现人世，获得救赎……但苦于找不到能被祂选中的人物，也就是‘受膏者’，祂或许并不分外愿意在凡人面前现身……唉，不得不说，谁让最近几年里咱们的邻国真是愈发膨胀起来了。”

“没有提阿马特能挡住圣灵的诱惑，我们的血液里早就埋下了靠近它的本能，这是家族挚爱的珍宝，永远在尘世中闪烁着难以遮掩的光芒……”约亚的声音愈来愈小，他歪在沙发的靠枕里，酒杯滚落在地毯表面。

塔玛耐心地等候至他发出轻微的鼾声，再解开他的衣扣，抽出随身携带的记事本来回翻看后放回原位，将地图塞进口袋，钢笔重新放回他的衣兜，锁好门，干脆地离开了这酒气熏天的房间。

“……”走在无人的道路上，塔玛开始从喉咙里挤出笑声，起先还有所克制，听起来断断续续，后来则变成了酣畅淋漓的大笑。

“蠢货！都是十足的蠢货！……”她几乎要笑得喘不过气来，“找寻被圣灵选中的人？……真是有眼无珠。”玛利亚想起来关于“受膏者”的传说，所知道的受赐福者是数百年前的提阿马特家先祖，她的名字也是玛利亚，获得了治愈伤痛疾病的力量，因而在死后被教廷封圣，听闻在无疾而终时有天使降临，迎接她的灵魂前往天堂，或许她许下的愿望更明智……而当年的小可怜虫玛利亚，居然没有许下足够有价值的愿望，所以才落至如此的境地。

想到这里，塔玛再度暴躁地抓着自己的头发，懊悔冲上脑门，那些不堪的记忆再度如水汽般黏在她的皮肤表面，散发着腐臭潮湿的气息。

“我不能再想那些过去的事情，否则早晚会疯掉。”她闭上眼睛，构思出一个有着世界上最坚固的锁扣的匣子，将往日的记忆尽数丢入其中，再紧紧合上盖子。

回到自己熟悉的地盘后，塔玛干脆地将情报卖给了共和国的人，一共两拨，分别隶属于不同的党派。

“你们肯定会感兴趣的——开价五金币，不能再少。”她照例压低嗓音与对方讨价还价，佯装自己对主教行踪和圣灵的重要性一无所知，“机不可失，先生们，否则我也不好说，这份情报会在明天出现在哪位绅士的办公桌上……”她最终分别以二金币和三金币的价钱与共和国的线人成交。

“交易愉快，先生。”塔玛摆弄着自己的手枪，目光瞥着对方压不住的嘴角。“不谢，愿日后您还能如此慷慨。”她回应着。

主教大人驾临以撒城的那天，城中发生了规模不小的骚乱——有敌国间谍妄图偷窃圣物，甚至于绑架主教，好在有位凑巧路过城镇的貌美贵妇洞悉敌情，及时发现了他们的罪恶企图并向卫兵禀报。

“神主保佑……”这位贵妇人站在自己的马车前，穿着时髦的衣裙和带网眼的长袜，貂皮环绕在肩头，一双纤手带着天鹅绒手套，软塌塌地倚靠在自己的侍女身上，一副受惊过度即将昏倒的模样，“多么可耻的阴谋，天呐，幸好主教大人智慧过人……否则我们国家绝对会因此损失重大。”她掏出洒着香水的丝绸手帕，轻轻拍打着胸口。

“谬赞了，这位夫人，敢问您的名讳？”主教的笑容令人如沐春风，作为一个中年人，他的头发却已经掉落不少，剩余的金色发丝环绕着光溜溜的头顶，宛若光环。

他的眼睛盯着眼前贵妇，竭尽全力地摆出一副崇高圣洁又不失温和虔诚的模样，却在对方挥动手帕时不禁皱了皱鼻子，香水虽然嗅起来是名贵的牌子，但味道过分浓烈，实在不太符合一名体面贵妇的含蓄风格，不过，这点不满在对方抬起泛着红晕的脸蛋时烟消云散。

她说出了一个他略有耳熟的姓氏，表示自己准备回到娘家探亲，但是其眼神的躲闪显然说明了事态并非如此简单。

“恕鄙人直言，夫人，没有丈夫陪伴出行可是件危险的事……”在几经试探后，她终于叹了口气，点了点头，承认了自己实则与丈夫关于情妇问题发生争吵，一气之下决定离家出走。

“能对您这样美丽聪颖的女士视而不见，反倒是另寻其他轻浮的女人，想必是您的丈夫的过错。”主教心中窃喜，他已经盘算好了接下来的行动，根据先前的经验，她大概不会拒绝接下来的请求。

“为表感谢，请您参加今晚的宴席。”她预料之中地欣然答应。

看起来她真是格外兴奋，甚至于吃掉了一整只乳鸽，一块馅饼和若干葡萄，喝掉了一瓶酒，只是从未摘下手套，理由是自己患有洁癖。

“亚萨利修士，欣赏女士可不必如此直白。”他小声着提醒自己的秘书不要失了体面，从贵妇人进来的那刻开始，他就瞪圆了眼睛，痴痴地盯着她看，叉子叉中的那块馅饼正在滴落着蜂蜜和奶油，尽数落在他的衣袍上。

而她则用一种看待举止冒犯的陌生人的眼神回应。

“……失陪，我肚子痛……”他几乎是落荒而逃。

晚宴后，主教与贵妇彼此达成默契，双方均未提出道别，而是换了间书房，共同讨论经书和哲学。

他刻意支开了侍从，派遣他们看守出在大门和楼梯旁边，以免外人打扰。

“您是否读过圣人玛利亚的十四行诗？那是一种爱与美的集大成……”他滔滔不绝，贵妇则只是沉默，微笑，点头称是，不经意地展现出对诗歌的惊人无知，目光来回打量着屋里的陈设。

“看来她远没有我想象中那般聪明……或许可以快点打开她的心扉。”就在他凑近贵妇，尝试握住那戴着手套的纤手时，她忽然站起身来，语气不善。

“实在抱歉，我需要去洗干净——请问盥洗室在何处？”她不由分说地推门离开，只剩下主教在房间中因气愤而来回打转，嘴里不断地低声咒骂。“真是假清高又傲慢的女人，你留下来难道不就是为了得到丈夫那里得不来的抚慰吗？……呵，看这副得意忘形的模样，看来我错怪了她的丈夫……女人果真都是些狡猾又善变的生物，畏威而不怀德，想要制服她们就得需要拿出牧羊的鞭子……”烟味透过门缝，飘进了他的鼻孔。

“叮——”建筑内警铃大作，如同末日丧钟般令他肝胆俱裂“主教大人，火势正在迅速蔓延！”他听见房门被人敲响，从门镜里看去，热浪已经在走廊里流动，敲门者是名忠心服侍自己的修士，或许是因为惊慌，他的嗓音听起来格外尖锐。

“不清楚是否人为——您必须赶紧撤走！请开门！”

“稍安勿躁！我还有主的经卷需要收拾！”主教额上的汗水汇成了小溪，一定是那些如爬虫般无处不在的敌国间谍想要谋害自己，他们一直躲在暗处，想要伺机取自己性命，盗取王国的“立国之本”……他们想用火势令自己惊慌失措，傻乎乎地带着那些机密在火场里无头苍蝇似的乱窜，甚至于站在门外的修士也可能被他们收买，可惜主没有保佑他们，毕竟，他早就为应对阴谋做好了准备，在书房里修建了储物的暗格和撤离用的密道，只要先稳住门外的家伙……他掰动桌角的吹号天使雕像，又将墙壁上悬挂的“耶稣受难”的油画倒转过来，“咔哒”，角落里的地砖发出动静，他从中拿出来了只用塑料布与毛皮裹着的小密码箱，又按照某种顺序从橱柜中抽出数本书，“吱嘎——”书柜后掩藏的暗门开启，露出后面的通道。

“嘭！哐当！”门锁的碎片溅到墙壁上，穿着修士服的女人破门而入，她的手里还拎着一柄铁锤。

“你的死期到了，秃毛老鼠。”她表示了对他的裁决，不待主教求饶，她就像道闪电似的冲上来，手里的铁锤砸向他的脑袋——“给我被毁掉的这辈子陪葬吧，狗娘养的。”在被砸晕之前，他听到了这句冰冷的宣判。

……

侍从们好歹扑灭了火，却发现主教已经死于窒息，或许他本可以逃走，但奈何被燃烧的木梁砸中无法动弹，再被烟尘活生生地呛死，再被火焰烧得面目全非，他的所有收藏也尽数化作了灰烬。

而塔玛早在封锁现场前，就已经准备带着那只手提箱逃出生天，她的确翻看过主教的研究成果，但丝毫看不懂其中陌生的文字和符号，只得留给共和国人去破译。

只是没成想到，先前见过的名为亚萨利的修士忽然就不再肚疼，他并未离开，始终在宅邸旁蹲守，她离开火场便尾随身后，直至混进了交易现场，差点将她和她的合作者一网打尽——塔玛侥幸逃脱，那只手提箱也未能成功交给共和国人，她因忽如其来的挫败而焦头烂额，因此病急乱投医地轻信了约亚，或者说，她过分贪婪地还在想要从他身上攫取些情报，因而遭到了惩罚，在与他会面时被团团包围。

在意识到自己逃脱无路后，塔玛从山崖跳下，但她并未得到预想中的解脱，当再度睁开眼睛，就是亚萨利•提阿马特那张令人厌恶的脸。

她活了下来，尽管并非顺遂心愿，但没有理由再放弃这条强行续上的生命，命运便是如此荒谬又不讲道理，以恩赐之名忤逆她求死的心愿，再强行依靠崭新的仇恨点燃生的欲望……她前所未有地想要活下来，直至亚萨利死去，柯林斯王国被“大洪水”覆灭。