第42章 皇帝？—圣杯六

“玛利亚……不，怎么回事？怎么回事！”亚萨利托住了她即将倒下的身体，在仆人讶异的目光里向着空气中高喊。

“我难道没有给她幸福吗？我，我以为我已经做得足够尽善尽美……为什么她还会这样？难道我的罪孽尚未赎清？……”他向着天空高举起一只手，像是要接住从上空降下之物。

“我要求重新改写！我要修正我的故事……”神明无言，唯有风从荒野中狂奔，卷起地面干枯的落叶。

圣灵没有回应亚萨利空口无凭的请求，祂并未宽恕或者额外恩宠他，之前许诺的便只是暂时的权柄，现在再无反悔的余地。

玛利亚始终在昏迷，她躺在卧房里，面色惨白，噩梦如菟丝子般紧紧缠绕着她，封住她的眼和耳，她不时在梦魇里发出惊叫，却无论如何都没法清醒，即使亚萨利请来的医生用嗅盐涂抹在她的鼻孔，掐着她的人中，又用细针刺着手指，但玛利亚的灵魂似乎已经深陷于满是毒蛇的沼泽，正无可挽回地往黑水里陷去，亚萨利吩咐佣人给她频繁地擦洗身体，并灌进去水和流质食物，但她还是无可避免地迅速瘦下去，干瘪的身躯和枯槁掉屑的皮肤让她像是用盐腌过的干尸，后背和臀部的皮肤则正在溃烂，贴满了补丁般的药棉，头发大把大把地掉落。

最要命的是，玛利亚已经因为过度的惊恐发作而心力交瘁，她的心律失常愈发严重，这团在肋骨下跳跃的血肉搏动起来有时激烈如脱兔，有时则若游丝般微弱，甚至会短暂停跳。

亚萨利焦头烂额，他首先想到了由阿默农主教赏赐的几颗生命石，还剩最后一颗，他打开了布满灰尘的保险箱，却发现里面空无一物——“有人偷了我的东西？”他惊骇得连连后退。

报警之后，亚萨利意识到自己已经无计可施，必须重走老路，否则玛利亚将会因为心脏衰竭而死。

他重新翻开了母亲留下的笔记本，找寻起拯救之道。

之前他几乎是完全停止了对遗产的研究，只是用些简单浅显的阶段性结论应对王室的索取，或许是有些微残存的对世俗道德的敬畏心，或许是因为他本人实在对神秘学与炼金术丝毫没有天赋——实际上，他真正靠自己修到高分的课程只有体育、外语和文学写作，对于需要理性思考的东西都是避之不及的。

亚萨利挑灯学习，啃着那些晦涩难懂的手稿，终于在死亡降临前寻到了……注入青春少女的活力，用来保持容颜的秘术。

都是跟治愈有关，应该没什么问题。

他立即吩咐几个平民出身的女仆将地下室打扫出来，重新拿出他制作过的仪式用具，将这些长满尖刺、里面布满齿轮的刑具摆在用羊血画出的符文中央，摆满蜡烛。

随后，亚萨利关上门，用剑轻易地杀死了眼前手无寸铁的仆人们，将尸体捆在刑具上，将长钉刺入她们的眉心和眼窝，剖开胸口释放血液，直至地面被猩红的液体铺满。

“咕噜咕噜……”在地面的冒出气泡后，亚萨利将正抽搐个不停的玛利亚放在法阵的位置。

她躺在法阵里，不再挣扎和尖叫，仿佛灵魂已经回了家，不受梦魇所困，身上的白睡裙吸饱了液体变成了血色，发丝散开在里面漂浮，整个人像是被封在了块红玻璃中。

“……”液体反常地漫上来，淹没了她的面孔。

亚萨利坐在台阶上耐心地等待着，直至血潮退去，玛利亚的脸再度浮现在面前，安详如熟睡的圣母。

她的皮肤干净如初，嘴唇重新充盈着气血，整张面孔洋溢着生命的活力，连头发也似乎变成了一种浓烈的血红。

“亚沙，我刚才做了一个好长的梦……”她睁开眼睛，声音由先前略带沙哑的中音变得婉转旖旎，宛若银铃响动。

“现在是什么时候？我的衣服这是怎么……”她支撑着身体试图起身，却因为双腿发软而力有不支。

“亲爱的，你能恢复太好了，我终于救了你……”亚萨利疾步奔向她，“事情说来话长……先把这身衣服换上。”亚萨利递出来早已准备好的长裙、内衣和擦干身体的毛巾，而玛利亚则平和地接过了它们，直接在他面前脱下所有被液体浸透的衣物，赤身裸体地用毛巾擦拭着血污，每当与他目光相对时露出甜美的微笑，之后再将那些新衣服换上。“走吧，亚沙，我很饿，想吃晚餐。”

亚萨利讶异于她已经不再为他的凝视而感到羞怯，换到往日，她绝对会在发现自己置身于陌生环境时问这问那，再红着脸要求他转过身去以更换衣物，不过，这或许是治愈仪式的又一作用呢？

让他们的夫妻生活能更加坦荡畅快。

“当然，亲爱的，我会为你的痊愈准备大餐，来，让我抱你出去……”他走过去，双臂分别环住她的腿弯和后背，用力往上抱起，而玛利亚则配合地伸手搂住他的脖颈，将头颅靠在他的肩头，两人相互依偎着走出地下室，重新回到了光明的地盘。

……

“你之前忽发重病，而你知道的，我们的先祖以医术发家，所以我用祖传的秘术救了你。”亚萨利想好了解释的说辞，等候着玛利亚的询问，但她始终都没有好奇过自己昏迷期间的事情，也再也没有因梦魇而惊恐，只是在两人独处时用变得更为苗条柔软的身段承欢，丰满滑腻若凝脂的躯壳像是供奉在托盘上的食材，稍微的戳动就会颤颤抖抖地发出呜咽，完美地符合了亚萨利的胃口，先前被婉拒的花样都一一实现，令他感到了前所未有的餍足，随心所欲地编排着培养美貌纯洁少女成为优雅贵妇的戏剧。

他不仅在欢愉中享受极乐，还尽管向她灌输贵族的规矩与礼仪，又在柯林斯的医生的建议下，将她的食谱替换成了贵妇应有的。

“吃油脂与动物肉会令女人变得躁动，而清淡饮食则会令她们变得端庄淑女。”他们重述着不变的真理，结果是玛利亚的肢体变得更纤细光滑，她原先还若隐若现的筋肉线条彻底消失，也更乐于安静地阅读经书与睡午觉。

很快的，玛利亚的身体有了反应，她先是剧烈呕吐，小腹开始隆起。

亚萨利自然欣喜不已，他去询问了贵族圈子里一位有名的占星师，得到的答案是“男孩”。

她开始变得慵懒嗜睡，逐渐因为腹部的累赘而终日躺在床上，夫妻生活也只能依靠口活和手活完成，唯一的活动便是偶尔跟着他前去参加沙龙。

一切都走向了为他量身定制好的完美结局，亚萨利望着挺着孕肚，与众多贵妇谈论怀孕体验的玛利亚，心里感慨着母亲遗产的神奇，它彻底剔除了自己珍藏的宝石表面的最后一丝瑕疵，让她彻底成为了自己股掌之间的玩物……不，宝物，不，一切尚未真正圆满，接下来就应该有属于他的孩子，他会将自己的儿子教养成令旁人啧啧称奇的优秀继承人，若占卜结果失灵，那就把女儿则培养成最体面矜贵的贵族小姐。

尽管偶尔还会从心底滋生出幻梦轻易成真的不真切感，但亚萨利还是感到没什么可以担忧的，他是王室的宠儿，继承了大片的土地和数不清楚的财富，身旁有令人艳羡的美貌妻子 在沙龙和舞会里也有众多对他芳心暗许的贵族小姐，尽管她们没有明说，但亚萨利还是认定了她们对他这名青年才俊有别样的浪漫，至少她们的确很积极地邀请与他共舞，并讨论艺术和哲学。

“我已经是贵族男人的模范了，在妻子怀孕期间并未跟人偷情，毕竟只是与她们交谈，连手都没握过，更遑论留她们过夜，所以只是寻常的互相取悦罢了。”亚萨利心想，他认为自己的真爱绝对还在玛利亚身上。

总之，分娩的日子如期到来。

亚萨利在卧室外踱着步，产妇的哭泣与嘶吼几乎不间断地传入他的耳朵，仿佛里面在经历一场激烈的战斗，而助产士则带着她凝固着层叠血污的剪刀、一盆热水与经书加入战斗。

过程似乎并不顺利，玛利亚的叫喊持续了整个白日，直至晚上才停歇。

“伯爵大人，您的儿子与妻子都平安无事。”亚萨利这才舒了口气，踏入了充斥着血腥味与汗味儿的房间。

尽管房间里早就贴满了从教堂里求来的止血符文，又佩戴了祝圣过的护身符，木盆里还是盛满了血水，泡着漂浮的脐带，地面到处丢着沾满鲜血与排泄物的纱布，好在陪同的女仆已经将床单和被褥换成了干净的。

亚萨利小心翼翼地绕开地上的污物，来到产床前。

玛利亚已经因为精疲力竭而睡过去，她盖着厚实的毛毯，脑袋严严实实地包裹着头巾，汗水如小溪般从她的额头汇聚，淌在枕头里。

旁边的摇篮里睡着新生儿，亚萨利走过去想要抱起自己的儿子，没成想到，这只比鼹鼠大不了多少的小东西却开始嚎哭起来，婴儿看起来皮肤通红，外表起皱，头发是种近乎透明的灰色，身上粘着血污和胎脂尚未清理干净，四肢和脖颈都如橡皮管般细弱，没有丝毫的力气，完全没有亚萨利想象中的白嫩。

“真是完全不可爱的东西……”他缩回了手，“看起来简直像是剥皮的耗子。”

“给我……给我孩子，我要看看他的脸……”他听到了玛利亚气若游丝的呼唤，她依然坚持着往上伸出手臂，女仆抱起孩子，让母亲的手能够碰到他。

“……”看清楚婴孩那张并不可爱的脸后，玛利亚几乎没有血色的嘴唇扬起了微笑，眼神也变得晶亮闪烁。

“……真好。”她挣扎地侧过身去，掀起自己的衣摆，示意女仆将孩子放到胸口的位置吮吸。

“不，夫人，您还太虚弱，此时不宜哺乳……会有奶妈照顾孩子的。”

“不，不，你休想将他从我身边带走……”她的声音虚弱而坚定，“我会做好母亲，照顾好他。”女仆只得顺遂她的意愿，玛利亚长舒了口气，满足地闭上眼睛，任凭婴孩索取着母亲的体温和乳汁，或许还有乳头的裂口中渗出的血液。

“嘿，亲爱的！”感到自己被忽视的亚萨利提高了声音，他靠近了床榻。

“你看起来平安无事，真是上帝给我的恩赐。”只是当他与玛利亚的目光交汇时，他确信在爱中看到了畏怯，如同折翼的雏鸟面对着捕食者，先前的那份堪称恩赐的平静不见踪影，玛利亚变了，有什么东西正在从她身上消失，这让他莫名有了种不祥的预感。

“……嗯。”她小声回答着亚萨利的问话，低下头，开始专心地梳理起婴儿的头发。

“不必着急向神甫祷告，你该先用餐来补充体力。”自觉无趣的亚萨利只得找新话题，“你想吃什么？听说产妇都应该喝羊奶，吃红肉。”

“随你安排就好……”玛利亚依旧是没有抬头，她正专心逗弄着怀里的孩子，为他的任何表情而吃力地笑出声来。

“孩子的名字……就是杰西，如何？”亚萨利没有等到她回应就宣布了这一决定，“就是如此，神主见证，孩子的名字就是杰西，是我的长子，也是提阿马特的继承者！”他已经看到了自己近在咫尺的，圆满而美好的未来。

【结局—皇帝？完结】

【进入结局—高塔】